Alcool, cirrhose et fer

21.09.2008

Lhémochromatose est une maladie génétique qui provoque une accumulation de fer dans lorganisme (voir: Lhormone de régulation du fer découverte par hasard . Les personnes atteintes de cette maladie, souvent silencieuse, et qui consomment de lalcool en excès ont un risque dévolution vers la cirrhose, multiplié par 10. Le dépistage précoce de ces patients à risque est à létude. Il permettrait de leur conseiller des mesures préventives, notamment labstinence vis-à-vis de lalcool.

Quest-ce que lhémochromatose

Lhémochromatose est une maladie génétique caractérisée par une accumulation de fer dans lorganisme. La grande majorité des patients « hémochromatosiques » (90%) ont une forme homozygote de la maladie, cest-à-dire que lanomalie génétique portant sur le chromosome 6, leur a été apportée par leurs deux parents (chacun des deux parents étaient porteurs de la maladie).

Une maladie silencieuse

Cette accumulation est consécutive à une augmentation de l'absorption du fer par le tube digestif, augmentation qui ne peut être compensée par les mécanismes normaux de l'excrétion de fer qui sont très limités. Cliniquement, cette maladie demeure longtemps silencieuse, notamment chez la femme. En effet, les grossesses et surtout les menstruations (les règles) occasionnent des pertes de fer qui compensent durant un temps, le phénomène d'accumulation du fer qui caractérise cette maladie.

Un foie particulièrement sensible à lalcool

L'hémochromatose est donc généralement découverte à l'occasion d'une de ses complications, notamment un diabète ou une cirrhose. L'hémochromatose est donc potentiellement grave du fait de son risque d'évolution vers la cirrhose. Ce risque est lui-même augmenté par la consommation d'alcool comme vient de le démontrer une étude publiée dans la revue de référence des hépato-gastro-entérologues, Gastroenterology.

Lalcool multiplie par 10 le risque de cirrhose

Ainsi, 224 sujets porteurs dune hémochromatose homozygote, ont été suivis et ont subi une biopsie du foie. Tous ceux ayant une hépatite virale ou un état pré-cirrhotique ont été écartés. Les autres ont été répartis en deux groupes selon que leur consommation dalcool dépassait ou non 60 grammes dalcool par jour. Il savère que 6 % seulement de ceux qui buvaient moins de 60 grammes dalcool par jour présentaient déjà une sévère atteinte du foie contre 61 % de ceux qui avaient une consommation supérieure. Cette atteinte précède souvent la cirrhose. Létude démontre clairement que les patients porteurs dune hémochromatose multiplient par 10 leur risque de cirrhose en ayant une consommation supérieure à 60 g dalcool par jour.

Un dépistage systématique pour une meilleure prévention

Cette étude apporte un argument supplémentaire à ceux qui se déclarent en faveur du dépistage systématique de lhémochromatose, de manière à pouvoir recommander très tôt aux porteurs dune forme homozygote, des mesures efficaces visant à diminuer les risques associés à cette maladie.

27/05/2002
Adaptation Pierre Dewaele, journaliste médical et scientifique

Fletcher L.M. et coll., Gastroenterology, 2002; 122: 281-289. CFES, mars/avril 2002

Lient trouvé sur :
http://www.e-sante.be/be/magazine_sante/sante_prevention_dependances/alcool_cirrhose_fer-557-517-art.htm