Trop de fer dans le corps: c'est l'hémochromatose

20.09.2008

L'hémochromatose est la maladie génétique la plus fréquente. Caractérisée par une surcharge en fer, elle touche un Belge sur 300 et tue encore chaque année. Pour que cette maladie ne soit plus mortelle, il faudrait dépister plus largement cette pathologie contre laquelle on dispose d'un traitement extrêmement simple: les saignées.

Lhémochromatose, une maladie génétique

Lhémochromatose est une maladie peu connue et sous diagnostiquée. Ce dernier point est particulièrement préjudiciable car en labsence de traitement, cette pathologie peut être à lorigine de complications graves: cirrhose, insuffisance hépatique, cancer du foie, diabète, troubles cardiaques, etc.

La surcharge en fer est due à une anomalie génétique: une hormone hépatique dénommée hepcidine est manquante. Le fer est absorbé normalement au niveau du tube digestif, mais lexcès nest jamais éliminé car il ny a pas de système de régulation. Il saccumule progressivement, notamment dans le foie, avant de se répandre dans tous les organes et de provoquer des dégâts, détruisant les parois des cellules du pancréas, du foie, du cur...

Le traitement de lhémochromatose est très simple

Le traitement repose sur la réalisation de saignées. Le sang ainsi perdu permet de décharger les organes du fer en excès. Si la maladie est dépistée précocement (vers 25-35 ans), un traitement régulier des personnes atteintes leur permet de vivre normalement et davoir une espérance de vie normale.
Parallèlement, il convient déviter les autres agressions du foie (pas de consommation dalcool notamment) et de réduire les quantités de fer ingéré en suivant un régime alimentaire équilibré pauvre en fer (viande rouge et abats à limiter, céréales enrichies en fer à éviter).

Commet diagnostiquer une hémochromatose?

Des bilans sanguins répétés indiquant un taux élevé de fer dans le sang, confirment le diagnostic. Il sera ensuite nécessaire didentifier la mutation génétique à lorigine de la maladie. Toutefois, deux autres maladies peuvent entraîner une hémochromatose: lhépatite chronique et la cirrhose alcoolique.

Qui dépister?

1) Les personnes ayant des antécédents familiaux dhémochromatose.
2) En cas de symptômes évocateurs dune hémochromatose:
fatigue,
teint grisâtre ou coloration cuivrée de la peau,
douleurs abdominales,
douleurs articulaires,
troubles de lérection,
diminution de la libido,
chute des cheveux,
hypertrophie du foie, de la rate à la palpation.

19/08/2008 Isabelle Eustache, journaliste santé

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http://www.e-sante.be/be/magazine_sante/sante_maladies/fer_corps_hemochromatose-7887-691-art.htm